DEUTSCH
Stephan Mörsch
The House in the Middle – Rekonstruktion eines Atombombentestaufbaus von 1953 im Maßstab 2:3 (2009/2026)
Holz, Glas, Farbe, Audio, Film „The House in the Middle“, 1954
Stephan Mörsch arbeitet forschungsbasiert und entwickelt seine Arbeiten häufig aus historischen Materialien, Bildern und Architekturen, denen er in längeren Rechercheprozessen und Phasen aktiver Teilhabe nachgeht. Ausgangspunkt sind oft Konstellationen, in denen sich gesellschaftliche Vorstellungen, politische Strategien und gebaute Umwelten überlagern.
Seine Arbeiten entstehen aus der Sammlung und Verschiebung solcher Materialien in räumliche Anordnungen, die zwischen Modell, Rekonstruktion und Szenografie liegen und weniger eine Erklärung als vielmehr eine erneute Erfahrung historischer Zusammenhänge ermöglichen.
The House in the Middle wurde erstmals 2009 entwickelt und wird nun für die Britzenale in einer überarbeiteten Version erneut gezeigt und in den Außenraum überführt.
Ausgangspunkt ist der US-amerikanische Zivilschutzfilm gleichen Namens aus dem Jahr 1954, der im Kontext der frühen Atomtests in Nevada entstand. Der Film zeigt drei nahezu identische Häuser, die sich ausschließlich in ihrem Zustand unterscheiden: ein gepflegtes, ein teilweise beschädigtes und ein vernachlässigtes Haus.
Diese drei Szenarien werden in einer Versuchsanordnung der Explosion einer Atombombe ausgesetzt. Im Film bleibt zunächst nur das „mittlere“ Haus unbeschädigt und vermittelt damit eine politisch gesteuerte Logik von richtiger Ordnung, Pflege und Schutz.
Entstanden ist der Film in einer Zeit, in der staatliche Stellen versuchten, die Bevölkerung auf eine permanente atomare Bedrohung einzustellen. Alltägliche Handlungen wie Sauberkeit, Instandhaltung oder die Ordnung des eigenen Hauses wurden dabei direkt mit Überlebensstrategien verknüpft.
Mörsch greift diese Logik auf und überträgt sie in ein räumliches Modell im Maßstab 2:3, in dem die drei Häuser als physische Installation nachgebaut und im Außenraum zueinander in Beziehung gesetzt werden.
Der Film erscheint dabei nicht als durchgehendes Bild, sondern als fragmentierte Tonspur innerhalb der Häuser. Das vollständige Filmmaterial wird parallel in der Gaststätte „Zur Windmühle“ gezeigt. Auf diese Weise verschiebt sich die filmische Versuchsanordnung in eine räumliche Erfahrung, in der Architektur, Klang und historische Bildpolitik ineinandergreifen.
Die Installation wird am Rand der Kleingartenanlage gezeigt und trifft dort – wie ein kritischer Kommentar – auf einen Kontext, der selbst von Eigenbau, Übergangsformen und individuellen Ordnungen geprägt ist, ohne unmittelbar in die bestehende Parzellenstruktur eingebunden zu sein.
Der Film „The House in the Middle“ wird in der Gaststätte „Zur Windmühle“ gezeigt.
ENGLISH
Stephan Mörsch
The House in the Middle – Reconstruction of a 1953 Atomic Test Site at a 2:3 Scale (2009/2026)
Wood, glass, paint, audio, original film “The House in the Middle”, 1954
Stephan Mörsch’s work is research-based and frequently develops from historical materials, images and architectures that he investigates through extended periods of research and active engagement. His projects often begin with situations in which social imaginaries, political strategies and built environments intersect.
His works emerge through the collection, reorganisation and spatial translation of such materials into installations situated between model, reconstruction and scenography. Rather than providing explanations, they enable renewed experiences of historical contexts.
The House in the Middle was first realised in 2009 and has now been reworked for the Britzenale, where it is presented in an outdoor setting.
The work takes as its starting point the American civil defence film of the same name from 1954, produced in the context of the early atomic bomb tests in Nevada. The film depicts three almost identical houses that differ only in their condition: one carefully maintained, one partially damaged and one neglected.
These three scenarios are subjected to the explosion of an atomic bomb. Within the film, only the “middle” house initially remains intact, conveying a politically motivated narrative about order, maintenance and protection.
The film emerged during a period when government agencies sought to prepare the population for the reality of a permanent nuclear threat. Everyday activities such as cleaning, maintenance and keeping one’s home in order were directly linked to strategies of survival.
Mörsch adopts this logic and translates it into a three-dimensional model at a scale of 2:3. The three houses are reconstructed as a physical installation and positioned in relation to one another within the outdoor space.
Rather than appearing as a continuous projection, the film is present as a fragmented soundscape within the houses. The complete film is screened separately in the restaurant “Zur Windmühle”. In this way, the cinematic experiment is transformed into a spatial experience in which architecture, sound and historical image politics intersect.
Installed at the edge of the allotment garden site, the work functions almost as a critical commentary on an environment shaped by self-built structures, provisional arrangements and individual forms of order, while remaining deliberately detached from the existing plot system.
The film “The House in the Middle” is screened at the restaurant “Zur Windmühle”.